Actualmente, muchos niños con Necesidades Educativas Especiales (NEE) son excluidos de los colegios tradicionales. Según cifras de la Unesco, 1 de cada 5 niños tiene alguna NEE, que se distinguen entre transitorias, que agrupa al trastorno específico del lenguaje, coeficiente intelectual en rango limítrofe, problemas de aprendizaje, déficit atencional con o sin hiperactividad; y las NEE permanentes donde se incluyen al autismo, la disfasia y las discapacidad intelectual, visual y auditiva.
En Chile son cerca de 1 millón de niños que tienen alguna NEE, que pertenecen a todos los sectores socioeconómicos, pero que se concentran en los segmentos más vulnerables de la población.